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    灰姑娘嫁给王子之后，理应被尊称为王妃。可由于这个故事在民间流传的太广，影响太为深刻，因此王子下令：国民须一律保持对王妃“灰姑娘”的称呼。他说这个称呼更能体现王妃的纯洁朴实，且听起来平易近人。灰姑娘本人本来是可以跳出来指正这种说法，理由如下：一、灰尘产生于脏乱差的环境，何以与纯洁这个词联系起来？二、灰姑娘自嫁入皇室后就不再是姑娘，若叫也应叫她“灰夫人”、“灰妇女”之类。但灰姑娘最后还是默认了这个称呼，表现出她一贯的宽容大度。
    大家都知道，王子在舞会上捡到了灰姑娘的水晶鞋。当时王子的原话是这样：谁穿得进这只鞋，我一定要娶她！其实王子并不清楚这鞋是谁的，他只是对能穿进这样小鞋子的人感到好奇。而他的话很容易让人把他联想成一个恋足癖或偏执狂。民间的认识也确实如此，甚至有人说，如果当时是只猪穿上那只鞋也会立刻有仆人给它披上婚纱。当然鞋子最后的主人是找到了的，王子也没有食言。而自从灰姑娘嫁入皇室，民间的束脚之风一夜盛行。无数的束脚店纷纷成立，宣称自己能束出天下最小的脚。有一家束脚店的广告语便是：我们能使您看上去从未长过脚！生意极其火暴。那些心怀鬼胎的女人们潮水般涌进这些店铺，然后踮着小脚意气风发地走出来。美足的标准一升再升，最后一只完美的脚的尺寸就是细到像一枚钉子。而一位美女的双脚就应该是一双筷子。这样的脚走在泥地上就会深深插进泥巴里去，很平稳。然而那时候城里的地面都是由石板铺成的，女人们的细脚走上去，不是在强大的重力作用下细脚又变成大脚，就是被脚与地面碰撞出的火花烧焦了丝袜。好在那时候的淑女们都穿着巨大的裙撑，就是那种像雨伞骨架一样的东西，把裙子撑圆了以制造高贵娴雅之感。她们要出门的时候，仆人们就在门口架起一副梯子，爬到上面两只手在女主人头上来回搓一搓，女人们就可以像陀螺一样旋转着行进。这样的好处是满大街都是优雅旋转着的女人，如果恰好有一阵上升气流钻进她们裙子底下，她们就会像蒲公英一样飞起来，十分美观。坏处就是常有两只掌握不好方向的陀螺撞到一起，她们跌倒后苦于脚小无力爬不起来，只能用哀怨的目光看着彼此。如果你是位男士，出门不小心撞倒了一位女士，你就要做得像一个绅士那样，把她们扛到她们要去的地方。这时候你要祈祷你撞倒的是一个家庭主妇，她只是要到街对面去买一根咸带鱼。千万不要期望自己撞到的是纯情少女，因为她们的目标往往是要到城郊五十层高的塔楼上去看夕阳。
    这样看来束脚的实用价值远远小于其观赏价值。然而还是有无数的女人们前赴后继义无返顾。这是时尚，是潮流，女人对于潮流的追逐总是令人匪夷所思的。一次王子出宫看到突然全城的女人都变成了陀螺，他觉得这很好笑。他完全不知道这全是由于他的一句话造成的。回宫后他兴奋地把这一发现告诉灰姑娘并说：这太不可思议了！
    当时灰姑娘正陷在躺椅里读一本书。比起王子来，灰姑娘的反应倒是冷静很多。她想这没什么不可思议的，她的经历已经引起了无数女人的艳羡。她的故事也已经成为了最畅销的文学素材。灰姑娘正读着的就是这样一本书。书封面的宣传语这样写到：该书深刻剖析了一个普通民女一夜间成长为宫廷贵妇的心路历程。其实灰姑娘自己都不知道王子当众宣布迎娶她的那天晚上她想了什么。很多年后灰姑娘在自己的回忆录中写到其实那晚她什么也没想。那天她正坐在火炉边叹气，然后王子推门而入。由于正是午后，阳光透过窗户刚好照在王子身上。这使他整个人看起来金光闪烁。这便是她对王子的第一印象（舞会那天黑灯瞎火她根本没看清王子长什么样），于是她产生了强大的距离感，因此眩晕了好久。这充分证明了女人对男人的爱也像她们追逐潮流一样盲目。但当时灰姑娘还是很喜欢那本书的。作者把她描绘成一个受过社会底层生活磨练而身材匀称、吃苦耐劳的女性，这就在本质上把她和那些o形腿、大肚腩、坐享其成的贵族妇女区别开来。这让灰姑娘很受用。此书的作者很显然是一位女权主义者，她不仅辛辣讽刺了依靠男权势力的贵族妇女，还在书中写到：王子见灰姑娘穿上水晶鞋后便宣布迎娶她。可广大的女性同胞们，你们有没有想过，王子问过灰姑娘她爱他吗？没有爱情他们的结合是不是太草率了呢？这样草率的婚姻会幸福吗？一连串的疑问句让灰姑娘看得触目惊心。书的最后号召广大的女性朋友树立独立意识，摆脱性别依赖，与专制的男权主义彻底决裂。这样的书灰姑娘当然不会拿给王子去看，虽然她也不知道这段婚姻是否真如书中所暗示的那样充满不幸。
    灰姑娘经过一夜眩晕后嫁入皇室。与王子的第一夜便让她满心困惑。她这才知道原来王子并不只是个子比她高，眉毛比她浓而已，他们身体的许多地方都不一样。她看着王子在她身前一起一落，心里充满问号。由此可见，灰姑娘之前的确是个纯洁的少女。事后灰姑娘发现自己竟然流血了，而她又是晕血的，便两眼一翻昏死过去。此情此景令王子心中颇为震撼，于是下令不但保持“灰姑娘”这个称呼，还特许灰姑娘在宫中不必穿曳地长袍，不必绾头发，不必参加酒会和外交活动。总之，保持她少女时的一切生活习惯。
    后来灰姑娘看过许多由她事迹改编而成的布偶戏。其实那时候已经有了无数此类题材的歌剧、舞剧、木偶戏和布偶戏。灰姑娘坚持只看布偶戏不是因为她想假装天真烂漫，而是那些歌舞剧的女演员无不例外地在舞台上转来转去，看完一场戏要头晕三天。而提线木偶在她看来十分呆板，人物全都像被人打断了手脚。布偶戏就不会，而且她在入宫前从未见过精致到用黑羊羔毛做头发的布偶。这暴露了灰姑娘和其他女孩一样对这些漂亮但不实用的东西有种天然的喜爱。那些布偶戏把她的父亲描绘成一个怕老婆的窝囊废，继母则心狠手辣，蛇蝎心肠。她的两个姐姐更是贪图虚荣得让人厌恶。当然这样演才能反衬出女主角的楚楚可怜。只有灰姑娘自己知道事实并不像人们想的那么糟糕。继母和姐姐们的确是很爱美的，她们每天都要盛装打扮。她们也和其他淑女一样穿巨大的裙撑，因此当她们穿好衣服家里就像支起三顶帐篷。帐篷当然是不能随意移动的，她们不得不巴结着灰姑娘，夸赞她的美丽。灰姑娘听得高兴了，就在三顶帐篷的空隙间钻来钻去，帮她们别发夹，递脂粉。灰姑娘其实也是个爱美的少女，不过她从心里鄙弃继母和姐姐的穿法，太老旧了。她会央求父亲买来银灰色的粗布，自己裁成左右不对称的连衣裙，再找一件带白色滚边的围裙系在腰上，往上面涂些不规则的泥点。灰姑娘觉得这身装束很有流行潜质。当继母和姐姐们拖着巨大的裙子到街上展示她们的华服，灰姑娘就坐在火炉旁边，用火钳子把自己的头发压出波浪，在眼皮上涂一抹草灰以制造一种颓废的流浪气质。有一段时间，为了和衣服的颜色相衬，灰姑娘成天坐在火炉前期待着自己的眼珠能被熏成灰色。致使她得了眼病，看人的时候眼睛总是一眨一眨的，还饱含泪水。这让她的模样看起来既清纯又挑逗。
    灰姑娘刚入宫的时候对一切都感觉新鲜，得到王子的特许后，就经常可以看见灰姑娘提着她的灰裙子，赤着脚在大殿的白色大理石地面上跑来跑去。开始她还觉得很好玩，后来就有些腻了。后宫的奴仆们都不允许开口说话，加之王子又不在身边，灰姑娘倍感寂寞。顺便说一下，王子自从把灰姑娘接进宫来后就整天整天地消失。并不是王子喜新厌旧，实际上王子是很忙的。他一天的安排基本如下：
    起床。
    大便，刷牙，洗脸。
    晨练。包括慢跑、跳远、哑铃、单双杠、伏地挺身、引体向上等项目。
    早餐。
    沐浴更衣。
    向国王、王后请安。
    固定课程。课程包括：
        基础课程：天文学，地理学。（那时讲一个人知识丰富便是上知天文，下知地理，因此这两门课被视为基础中的基础）
        必修课程：社会学，哲学。（这是当一个统治者最能迷惑大众的学科）
        选修课程：法学，历史学，政治学，外交礼仪，公文写作，军事基础，国家管理学......
    午餐。
    与国王大臣共商国家大事，或会见外宾。
    下午茶。（须同所有皇亲国戚共同进行，以期增进家庭和睦）
    晚餐。
    茶会，酒会，舞会。
忙完了这一切已是夜色深沉，万鸟归巢之际。此外王子还经常不定期公出，访问别国或体察民情。所以不要以为王子只是开开舞会泡泡妞那么容易做的。灰姑娘一天也只有吃饭和睡觉时间能看到王子，因此头脑里仅存有他的两个形象：一个是饭桌上两腮撑得鼓鼓的，另一个就是在床上屁股撅得高高的。久而久之，灰姑娘有些想家。
    灰姑娘虽然在宫里不受约束，然而她毕竟贵为王妃，不得随意出宫。而出宫的审批手续麻烦得让人想自杀。于是灰姑娘决定她不出宫，她要在宫中找一个地方寄托思家之情。她想起自己在家时经常坐在炉火旁，于是想找一只火炉。皇宫里的供暖系统这么完善，怎么会有火炉呢？灰姑娘又不忍心为这样的琐事麻烦王子，这一度让她很苦恼。最后她终于想到后宫的厨房里一定是有火炉的。灰姑娘提着裙子跑到厨房去。她看到冒着青烟的火炉心花怒放，一面往里添柴，一面流下幸福的泪水。厨娘们被灰姑娘的行为吓坏了。虽然灰姑娘也穿着围裙，但她们还是一眼认出这是尊贵的王妃。一位王妃怎么能做这么低等的工作？她们很着急，想制止她却不能说话。皇宫里有规定所有的仆人都不准说话，据说这是为了提高工作效率，也是为了防止皇宫内一些藏不住的秘密传播到宫外去。可仆人们当着主人的面不说话，背后却很有可能乱嚼舌头。圣明的国王意识到了这一点，为了彻底防止仆人们说话，当国王的可谓伤透脑筋。一开始他想使用最立杆见影的方式——割舌。可大臣们纷纷上奏说这个方法太不人道了。国王苦思冥想，最后想出一条妙招。他高薪招聘后宫仆人，对应征者宣布：若想入宫，每餐必食刺激性气味食品，且不得刷牙漱口。此令一出，城里的所有大葱大蒜臭鸡蛋臭豆腐等物一时脱销。最后，有些人只要一开口说话，以说话者为圆心十米为半径圆内的所有生命体都臭晕臭跑臭凋谢。这样的人便可以入宫工作了。有人说这比割舌更不人道，然而报酬丰厚，应者如云。在利益的驱动下，人是可以很能吃苦的。皇宫里的仆人有交流的需要时，都使用原始的眼神交流和肢体语言。因此皇宫里的仆人个个都是神交的高手，也只有皇宫里的女仆才有资格称得上善解人意。而灰姑娘是新来的，她以为所有的仆人都是哑巴，要么就是四环素牙不好意思张嘴。灰姑娘很善良，觉得应该尊重残疾人就从来不要求他们开口（四环素牙在美丽的灰姑娘看来也算一种残疾）。厨娘们见灰姑娘显然并不想从火炉旁起身，便左右开弓地打自己耳光。灰姑娘很诧异，不明白为什么所有的厨娘都突然开始打自己耳光，她更不明白仆人扇自己耳光就是“罪过罪过，天大的罪过”的意思。其实她只要喊一声“赦免你的罪”，她们就会立即停下，该干吗干吗去。可她完全不懂。厨娘们扇自己耳光扇得很坚决，没有偷奸耍滑的。倒是把灰姑娘看得眼泪汪汪的。晚上王子回来的时候，灰姑娘就抽泣着对他说：亲爱的，给那些厨娘找些牙医吧，她们一直在打自己嘴巴，好可怜呢！王子说：不要管，准是她们又偷吃甜品。结果那晚厨房里劈劈啪啪的声音一夜未停，所有人都以为外面在下大雨。等第二天灰姑娘学会那句咒语跑去说“赦免你的罪”时，所有厨娘的脸都像是胀气的青蛙，肿得透明了。
    自从灰姑娘跑去厨房迫使那里更换了一大批厨娘后，她就再不敢去了。王子对她说：亲爱的，你想吃什么就让他们给你送来好了，何必自己跑过去呢？灰姑娘想说她并不是想吃什么东西，她只是想念火炉而已。事实上她到了皇宫以后什么山珍海味都吃腻了，那些盛在瓷盘里的鲍鱼人参像牛屎一样让她觉得恶心。她突然想吃炒豆子。她还是个真正的灰姑娘时就喜欢把豆子埋在草灰里，过一会豆子就嘭一声跳出来，已经变得又香又脆了。我们知道灰姑娘的继母在参加舞会那天就拿给她一碗豆子，里面有红豆子和绿豆子，她命令灰姑娘必须把两种豆子分开。而实际上是灰姑娘主动承担了这项工作，什么舞会王子都远没有一碗香喷喷的豆子的吸引力大。那天晚上灰姑娘就坐在火炉旁挑豆子，她自言自语地说：我要先吃一颗红色的，再吃一颗绿色的。她把一颗红豆子埋进灰里。可那天的豆子受了潮，半天也不见蹦出来。灰姑娘等得没有耐心，弯下腰去想看个究竟。这时豆子却突然蹦出来了，刚好弹在她的眼皮上。灰姑娘疼得哭起来。哭声引来了从她窗外路过的精灵女巫。她慈祥地问：我的小宝贝，你哭什么呢？灰姑娘看着这个长着翅膀的小老太婆觉得说自己是因为被豆子打到疼哭的也太丢人。又想到继母和姐姐在舞会上跳舞，自己却在家里被豆子崩了眼睛，越想越委屈。于是她说我想去舞会，可我没有漂亮衣服。精灵女巫想你身上的衣服是多么漂亮啊！她真想用自己的魔法袍去换灰姑娘的白围裙。考虑到自己的年龄和职业特点，她最终放弃了这一想法。她说我的鸽子都还没吃晚餐，如果你同意把你的豆子喂我的鸽子，我就借你一件漂亮的礼服。灰姑娘在豆子和漂亮礼服间犹豫不决。精灵女巫说好吧，再借你一双水晶鞋好了。灰姑娘想这也是很合算的，就同意了。而现在灰姑娘已经是王妃了，她再不用为一碗豆子费心思考了，想吃豆子时也自然会有人送到她身边。她心里很感激那个小老太婆，心想再见到你时我一定送一车豆子给你喂鸽子。同时她想吃豆子的愿望也愈加强烈。她迫不及待地吩咐仆人们为她炒一碗豆子，转眼间一碗香喷喷的豆子就端到她面前。灰姑娘很开心，她吃了满满一碗炒豆子，觉得很尽兴。
    豆子纵然是好吃的，可豆子吃多了也容易胀气。一会灰姑娘就感觉到一股气在肠胃间窜来窜去。她便埋怨自己吃什么不好偏偏要吃豆子。可埋怨并不能解决问题，灰姑娘还是胀气。灰姑娘是个很有羞耻感的人，她当然知道不能随便放屁，那太不文雅。于是每当她感觉要放屁的时候，就岔开双腿，提着气小心翼翼地往外排。有时候是无声无息的，可有时候掌握不好就会发出生锈的门轴转动般的声音。她左右看看没有人，便若无其事地向前走去。可她忘了通常仆人都是跟在她身后的。当她走过拐角看不见了，终于有一个仆人憋不住啊地笑出来。他周围的人也像被传染似的一个接一个笑出来。可由于那笑憋得太久，突然爆发出来就带着一股长气。于是只见那些个人笑着笑着就软绵绵地倒下去了。也有少许对自己生命极其负责的仆人一直不笑，见此情景就飞快地跑走又带着防护面具飞快地跑回来。除了拖走那些被自己口气熏晕的人，他们还要用从鲜花中萃取的香料使空气指数尽快恢复正常。否则当王妃转回来发现自己的屁竟然熏死了这么多人，那将又是一起事故。当他们做完一切的时候，由于长时间憋着笑和过度的劳动导致血管阻塞，眼珠外突。严重的就患了脑溢血一命呜呼。
仆人们普遍感到皇宫的工作足以对他们的生命安全构成威胁，而面对那样纯洁美丽的王妃他们又不忍抱怨。于是他们要求国王给他们加薪，否则就集体辞职。国王问你们这是为什么？仆人们便眨着眼睛跳起舞来。于是国王大手一挥：去刷牙，三天后来告诉我。于是城里牙刷牙膏香皂香水的销量又一路看涨，人们看到无数穿着白色宫廷服的人满嘴白沫地从一口井奔向另一口井，撞倒了女人也顾不上扶。终于在污染了八口井水，淘干了一条河水后，仆人们齐齐聚在国王面前。国王在听完一群几乎丧失语言能力的仆人含混的陈述后，表情很沉重。他说：你们先回去，这件事情我来处理。
    国王与灰姑娘的谈话含蓄恳切。灰姑娘是个聪明人，从国王的千言万语中总结出一句——灰姑娘得变。具体就是要变成一个淑女。我们都知道灰姑娘是位美丽善良的女性，然而这并不意味着她同时也是个有修养有身份的贵妇。国王说这也是为王子将来成为一个国王做准备，那么灰姑娘当然也应该具备一个王后所应拥有的良好品质。国王惟独没告诉她最主要的原因是想节省付给仆人的薪水。灰姑娘很为自己能否成为一个淑女而担忧。晚上和王子睡觉时，她表达了这种忧虑：亲爱的，王后应该是什么样的呢？抬着头走路看不见前面摔倒了怎么办？看到毛虫还能不能尖叫呢？亲爱的，你在听我说吗？......王子当时正在做夫妻功课，被她的问题搅得心烦意乱，就一下吻住她的嘴。或者说用舌头一下堵住她的嘴。这一吻让两人脑袋里一片金光，之前王子从未舌吻过她，觉得那是粗野小子的做法。而这一下让两个人都觉得异常美妙，于是两个人就这样长久地接吻。灰姑娘突然就有了种死心塌地的想法：为了亲爱的王子，我也一定要变成一个淑女。
    皇宫新一季的淑女培训班里便多了一位编外人员，她和一群满十岁的女孩一起学习如何成为一个淑女。皇室的亲属分枝庞杂，因此培训班里辈分混乱。常可以看到一个女孩挑着眉毛指着另一个女孩的鼻尖命令：叫奶奶！由此可见淑女果然不是先天形成，而的确是需要后天培养的。惟有灰姑娘不用受辈分的困扰，因为所有人都必须叫她“灰姑娘”。那些女孩都在深宫中长大，灰姑娘的卷头发和连衣裙在她们看来是很新鲜的。她们总是扯着灰姑娘看个究竟，时而爆发出一声尖叫：呀，你们看她的胸脯！灰姑娘是很和善的，并不计较她们的不礼貌。这被她们的老师看在眼里，觉得灰姑娘很有成为一个成功淑女的潜质。再加上灰姑娘天资聪颖，学习目的明确，很快被任命为皇室新一季淑女培训班班长。
    这一荣誉使灰姑娘加倍用心学习。她们的第一项任务是使自己看上去就是一位淑女。这就意味着灰姑娘不能再穿银灰色的连衣裙了。那时候淑女的基本装束是这样的：最里面是纯绵的三点式，然后是真丝的衬裙和丝袜，系上束腰穿上裙撑，便可以穿那些从胸口到裙边都是滚边和花纹的长裙了。最后披上法兰绒的斗篷或羊毛披肩，戴上宽边的荷叶帽，蹬上尖尖的高跟鞋，撑一把丝绸的遮阳伞，这样就可以去参加舞会或去喝下午茶了。这样的装束看起来是很雍容华贵的，可实际上束腰勒得她们喘不过气，裙撑又很重。巨大的裙子让她们看不见前面的路，这样一来垃圾和想乘凉的小猫小狗就很容易钻到她们的裙子下面去。有时候淑女们明知道自己脚下有一堆垃圾，又不能把它们踢出去，这是很不雅的。因此每个光鲜亮丽的淑女裙子下面都可能是一个垃圾场。这样看来穿裙撑的唯一好处是当她们走累了可以像锅盖一样扣在原地，而别人是绝对看不出其实裙子里面的她们是蜷着腿的。灰姑娘刚开始穿着这样的裙子也很不适应。并不是因为束腰紧，灰姑娘的腰很细；也不是因为裙子重，别忘了灰姑娘是受过底层社会生活磨练的；更不可能是裙子里钻进了垃圾，皇宫干净得连苍蝇也没有。她感觉不适应是因为她们的大裙子都是及地的，里面空气不流通。这在夏天很难受，更有可能生脚气。纯洁的灰姑娘怎能允许自己得这样恶俗的疾病呢？可她又不能因为裙子里太热而放弃做一名淑女。因此她偷偷吩咐仆人抓了八只麻雀，用绳子把它们吊着脚栓在裙撑里。这样当她走动的时候，八只麻雀扇动翅膀产生的气流会让人觉得很舒适。那群女孩眼睁睁看着灰姑娘在夏天里穿着能捂出痱子的四层礼服仍然走得从容不迫，并在经过她们身边时留下一串沉闷的鸟叫，更觉得灰姑娘神秘得难以置信。
    当然，真正的淑女并不是只穿四层礼服这样简单的。这只是外表。真正的淑女应该是仪态万方的，彬彬有礼的，不卑不亢的，宠辱不惊的。老师告诉她们一个淑女的形态应该是高贵冷傲的。头应该昂着又不能太昂，要让人觉得你高贵不可侵犯而不是晚上睡觉睡落了枕。眼睛应该翻着又不能太翻，要让人觉得你神秘不可接近而不是得了斗鸡眼。这些还包括嘴巴要撅着又不能太撅，表情要放松又不能太放松，胸脯要挺又不能太挺，总之要一切恰倒好处。老师说要让所有人面对你们时都觉得他们面对的是一座雕塑。灰姑娘牢记着这句话，从早到晚保持着昂首挺胸的姿态。一度让王子很慌张，以为她得了中风。这更坚定了灰姑娘继续练习的决心。凭着聪明和勤奋，灰姑娘终于成为了班上第一个掌握淑女表情仪态的学员。然后老师教给她淑女应该怎样发声。这纯粹是皇室淑女的特殊要求。据说一位先王特别迷恋他一个妃子的声音，因此下令所有皇室的女人都必须模仿那个妃子冷静低沉的声音。这条规定延续了数百年，到了今天，所有皇室的女人都已经进化到连刚出生的女婴哭都是一个声音，又阴又冷。灰姑娘是从宫外来的，她的声音很好听，清脆活泼像个小兔子。然而要成为皇宫的淑女这样的嗓音显然是不行的。灰姑娘开始喝盐水，刮舌头，从宫外运来一头狮子和它学低吼。很快，灰姑娘的声音就和宫中其他的贵妇一样了。当她斜着眼睛和那些同样斜着眼睛的贵妇说话时，感觉到自己的声音就像一滴掉进大海里的水，不见了，丢失了。这让她很兴奋。
    灰姑娘和其他女孩通过了严酷的测试。当她们观看了一场笑死三十八人的滑稽戏仍然面无表情时，当她们的头被放在装有五十只蚂蚁，三十只蝎子，三条蜈蚣，一只癞蛤蟆的玻璃罩而没有大喊大叫时，考官宣布她们已经具备了一名淑女的基本素质。她们可以选择就此结业成为一名次级淑女，或继续深造成为一名顶级淑女。灰姑娘和几位很有上进心的女孩选择了继续深造。这并不是说灰姑娘理想远大，自强不息。而是她的老师感叹灰姑娘进步如此之快，领悟如此之高，简直是百年不遇的淑女奇才。她对灰姑娘说：您要是不继续学习成为一名顶级淑女，我想我会遗憾得终日叹息，迅速衰老下去。灰姑娘便问当顶级淑女好玩吗？老师见又能多收一份学费，立刻两眼放光：好玩好玩当然好玩。灰姑娘想如果不继续学习她就要回后宫，回了后宫会很无聊，无聊得久了就会想家，想家时就会忍不住去找火炉。这样就又要有厨娘把自己打伤。与其让厨娘们把自己打伤和老师迅速衰老下去，还不如给自己找点有意思的事情做。
    顶级淑女培训班的课程的确让灰姑娘觉得更具有挑战性。入学的第一课便是学习顶级淑女的定义，一个定义竟有一百八十条之多。具体内容如下：一、顶级淑女是女人；二、顶级淑女是皇室女人；三、顶级淑女是年满十岁的皇室女人；四、顶级淑女是年满十岁，品貌端正的皇室女人；五、顶级淑女是年满十岁，品貌端正，无不良嗜好的皇室女人......一个定义就占据了一本《顶级淑女学》的一半，并配有一本词典详解何为品貌端正、无不良嗜好等内容。灰姑娘感叹于皇室治学严谨，同时暗暗研究如何背诵这样一条长定义。灰姑娘很聪慧。别的女孩都是从前往后背，每多背一条就要加一个词条，心里就多一份负担。灰姑娘却是从最后一条背起，每前一条减去一个词条。效率非凡不说，还可以给人以倒背如流之感。灰姑娘凭借独特的逆向思维，各科成绩均遥遥领先。当时顶级淑女要掌握的课程有：文学、绘画、音律、艺术欣赏、化妆技巧，服饰搭配、餐桌礼仪等等。灰姑娘最喜欢的课程是刺绣，那是从遥远的东方传来的一种用丝线在绸布上绘画的艺术形式，在当时的皇室贵妇间很流行。当时东西方的交流完全是民间的，两国没有官道，旅行家们到东方去都跋山涉水的好不辛苦。加之路途遥远，往往去的是那个旅行家，回来的已经是他不知道第几代的混血子孙了。因此刺绣技术在传入的时候也有很多具体操作程序被代代相传的人们遗漏。比如姑娘们完全把它当做是纸笔的衍生体，刺绣的时候就对着真的花花草草，不知道其实是可以画个样子然后再照着样子绣的。宫廷里的贵妇们之前是从不做针线的，这事如果交给一个裁缝去做，也许一两个钟头就完成了。而贵妇们的速度就相对的很缓慢，往往绣不到一半那花就凋谢了。刺绣这样难以完成以致大家都无比崇拜刺绣成绩好的学员。灰姑娘的刺绣作品得到了所有老师和学员的一致好评，这并不是说她能神速地绣出一道闪电。她也和其他人一样，对着一只飞走的天鹅屁股扼腕叹息。而是灰姑娘的作品里自有一种独特的神韵，比如她绣了青蛙的两条腿，看的人会觉得这就是一只只长着两条腿的青蛙，而不会联想到枯树枝，牙刷柄或其他的什么东西。
    随着时间的推移，顶级淑女课程的难度也越来越大。灰姑娘和其他女孩开始学习一门叫做逻辑学的课程，据说开设此课的目的是让淑女们思维更加严谨，头脑更加智慧。老师在课上给淑女们讲故事，然后提出问题让她们解答。灰姑娘觉得那些故事都很奇妙，她最喜欢的故事是这样的：
    三千年后，一个20岁叫做亨利的男子在自家仓库里发现了一架时间机器。他驾驶着它回到了21年前，邂逅了一位叫做玛丽的姑娘。二人一见钟情并结了婚。一年后玛丽生产的那天亨利离奇失踪。玛丽给自己的孩子取名为亨利。二十年后，20岁的亨利在自家仓库里发现了一架时间机器。他驾驶着它回到了21年前，邂逅了一位叫做玛丽的姑娘。
问题如下：
    一、亨利驾驶的时间机器可能为：
    备选答案：飞毯；扫把；金属盒子；滑翔伞。
    二、玛丽为何给自己的孩子取名为亨利：
    备选答案：纪念死去的丈夫；纪念活着的丈夫；纪念失踪的丈夫；不堪丈夫的虐待。
    三、第一个亨利和第二个亨利是什么关系：
    备选答案：兄弟；父子；同一个人；顾客与商贩。
    ......
其他的女孩听到这样的故事和问题头都大了，她们咬着鹅毛笔面面相觑。只有灰姑娘一人奋笔疾书，在羊皮纸上列出一条条定理公式，设几十个字母替代换算。灰姑娘废寝忘食的求学精神是很感人的，毕业时每个老师给她写在羊皮纸上的评语都堆了一人多高，用的都是褒义词。灰姑娘拿到顶级淑女资格证书很高兴，她吩咐仆人们把那些评语用麻袋装好，以向国王证明她已经成为一名合格的淑女了。
    国王得知灰姑娘竟然在不到半年的时间内成为了一名顶级淑女，心中大喜。他特批王子休假一日，让他们夫妇好好享受一下二人世界。这半年来王子每日严格按照时间表作息，灰姑娘也早出晚归地学习淑女课程，两人平时见面都是在晚上。国王为了节省后勤开支规定每个卧室只准半明灯，因此两人都快连对方长什么样都记不得了。一天的休假时间对他们来说实在可贵，前一晚两人就在商讨第二天的行程。经过激烈争论，二人最终达成共识——去野餐。想想蓝天白云，和风煦日，都会觉得生活无比美好。第二天灰姑娘提前一个钟头起床弄头发、化妆、选衣服，一切准备妥当，太阳刚刚升起。于是王子和灰姑娘乘着马车，迎着朝阳向城外进发。他们的队伍浩浩荡荡，有着皇家的威仪和整齐。不过队伍刚走出皇宫就遇到了麻烦，由于队伍太过庞大，太过隆重，就常常引起人们围观，造成交通堵塞。这时街上旋转的女人们由于强大的惯性作用就撞到人堆里去，爬不起来。皇室的人又不能被百姓说成是为富不尊，撞倒了人也不知道扶。于是就得有人不断从队伍里走出去，搭成人梯帮助那些摔倒的女人再转起来。这样一来就大大延缓了队伍的行进速度。王子和灰姑娘无聊地看着马车外一成不变的风景，感觉很憋闷，又不好发作。终于队伍在不断撞倒女人又不断帮助她们转起来的情况下来到了城门口，可当时已是正午。王子和灰姑娘计算了一下皇宫到城门和城门到皇宫的距离差，又计算了一下他们行进的平均速度，最后不得不放弃了出城野餐的计划。他们垂头丧气地坐在马车里，经历着和之前一样的憋闷往回走，感觉到美好的一天就这样被白白浪费掉了。
    国家的政事是不能被耽搁的，王子继续早出晚归，抛下已经成为顶级淑女的灰姑娘一个人孤零零的。灰姑娘又觉得日子无聊了，她曾去打听过是否还有更高级的培训班如骨灰级淑女培训班之类的，可结果令她失望。她只能终日穿着巨大的裙子昂首挺胸地在大殿里散步。其间她的继母和姐姐们来看望过她一次。那是皇室法定的探亲时间，继母和姐姐们旋转着来到她面前，灰姑娘把手使劲在她们头上按下去才使她们停下来。两个姐姐看着她华贵的裙子眼里直冒火，口中啧啧赞叹着：哇，你成了一个真正的贵妇了！面对她们的表扬灰姑娘恰倒好处地微笑，答谢，然后尊贵又不失亲切地和她们拉着家常。心里却叫着：去你的吧，你才不知道我过的有多无聊。灰姑娘终于忍不住在睡觉的时候把这种苦恼告诉了王子，王子说：这好办，给你找几个女伴。果然第二天后宫里就多了几个同样穿着长裙的淑女。她们都是次级淑女，面对的又是王妃，态度自然很谦卑。灰姑娘见有人来陪她很开心，她想和她们谈论一下绸布的价格，或者国王那可笑的灰色山羊胡，可这不是一个淑女该谈论的。于是灰姑娘和她们讲艺术，讲哲学。可后来她发现一直都是自己喋喋不休，其他人只是偶尔附和一下。她忘记了自己已取得了顶级淑女资格证书，和这些只有次级淑女文凭的淑女们是不能做这么深入的探讨的。灰姑娘好不容易有了伴，这些伴却像空气。灰姑娘思考如何调动起她们的积极性，最后她决定组织一个宫廷贵妇合唱团，自己任指挥。她本想建立一个宫廷贵妇歌舞团，可想到这些淑女绝对不会做下腰劈腿这样的事情，只得改为合唱团。那些淑女们便排成一排，集体注视着灰姑娘手里的小树枝。由于宫廷里的贵妇们声音全部一模一样，任凭灰姑娘把小树枝挥舞得上下翻飞，她们还是唱不出高、中、低声部来。她们发出的声音永远慢条斯理，听起来像在刮北风。旁边的仆人们抖得几乎站不住，有胆子大的就找来棉被披在身上。灰姑娘看他一眼，他就左右开弓地扇自己嘴巴，却绝不把棉被脱下来。这让灰姑娘很泄气。
    灰姑娘遣散了合唱团，恢复了成天在大殿里散步的习惯。时间久了，仆人们惊讶地看到他们的王妃轻飘飘地在大殿里走来走去，嘴里念念有词。有时候像是马上就要撞到墙上去了，又绝对不会真地撞到墙上。他们以为王妃得了精神分裂，都很恐慌，害怕她突然从怀里抽出把菜刀把他们剁成肉酱。实际上灰姑娘是不会这样做的，她只是在思考一些问题，这能让她暂时忘记无聊。有一天她坐在后花园里，对着一园子花花草草发呆。突然一阵风吹来，地面上出现一个黑影。灰姑娘抬头张望，看到一双女人的细脚。那女人是被一阵上升气流带到高空，又飘过高高的宫墙来到这里的。她从容地降落到地面上，双脚插进泥土，像一棵树一样直勾勾盯着灰姑娘。周围的仆人们大惊，竟然有人飘到皇家花园里来了！他们一拥而上，把那女人连根拔起，扛着就跑。只留下一个仆人给王妃道歉。仆人奋力打着自己嘴巴，一边偷偷瞄灰姑娘。灰姑娘仿佛对所发生的一切都不在意，她目光迷离，缓缓吐出一个句子：像天使般降落在一片姹紫嫣红。仆人一下呆住了，他突然明白了他们的王妃不是发了疯，而是变成了一位伟大的诗人。这时灰姑娘把脸转向他，他立刻回过神来，继续打自己嘴巴。灰姑娘懒懒丢下一句“赦免你的罪”，提着裙裾走回宫去，留下身后一个目瞪口呆的仆人。
    灰姑娘的话越来越少，但同时也越来越具有诗意的美感。那些没学过文学的仆人们都被王妃的话搞得晕头胀脑，他们不解其意但认定那是美的。他们每天除了工作便是聚在一起手舞足蹈地谈论对王妃话的心得和领悟，有时兴奋得差点张开嘴。而那些没有任何见解无法加入讨论队伍中的仆人全部含羞而死。最后，仆人们选出两名会写字并速记能力超群的人整日拿着纸笔跟在王妃后面，以记录她的每一句话待日后仔细分析研究。灰姑娘对这一切倒无所谓，他们想跟就跟着吧，她还是沉溺于自己的精神世界中。灰姑娘当时的语句都是十分经典的，乃至遭到了无数后人的剽窃。比如她对一个女仆说：你的脸就如初秋的嫩苹果般惹人喜爱。女仆听到这样的表扬，尤其这表扬出自王妃之口，脸蛋马上变成了深秋的老苹果。灰姑娘当时最为仆人们称道的诗句是：深秋/夜凉如水/穿戴着荣华富贵/在深宫中旖旎而行。仆人们觉得这太美妙了。于是所有仆人都在夜深人静的时候偷偷跑到大殿里去，趴在冰凉的大理石地面上，像蛇一样扭动着身体。
    照此发展下去，灰姑娘真的很有可能成为一位伟大的诗人，并拥有无数狂热的追随者。而当时只有男诗人，人们没听说过有女诗人这样的职业。本来灰姑娘可以成为历史上第一个女诗人，可她身在皇宫，是一名皇室淑女，这样激进的行为是不被允许的。国王又找灰姑娘谈话了，含蓄恳切。灰姑娘从他的千言万语中总结出一句话——灰姑娘不能再作诗了。灰姑娘想说她并没有刻意去作诗，她只是说想说的话而已。由此可见灰姑娘已经达到一个诗人的最高境界了。可她最后还是没有说出口。她一向都是这么宽容忍让。
    与国王的谈话使灰姑娘失去了思考这个世界的趣味，她不再说美妙的诗句，而是把“我饿了”、“真漂亮”、“好无聊”等常用语挂在嘴边。这在仆人们看来是非常可惜的，他们崇拜的诗人王妃竟然沦落得和其他贵妇一样平庸。有不少仆人在夜里痛哭，第二天用火柴柄撑开眼皮来上班。也有仆人私下里集思广益要帮助王妃找回创作灵感，他们把细脚伶仃的女人从宫墙外抛进花园里，让女仆们都涂红了脸蛋在王妃面前走来走去。而灰姑娘对着一切熟视无睹，她甚至觉得这十分可笑，又碍于一个淑女的身份不能笑出来。她现在真的像一座雕塑一样，能够整天保持着美好的姿势一动不动。通常这个时候她就是在怀念那些火炉旁的日子或期待着王子的归来。有时候她也会受其他贵妇的邀请去看布偶戏。通常演的是她自己的故事，王子迎娶民间的女子总是段佳话，这样的故事也总会被人拿出来玩味一番然后幻想这样的奇迹能发生在自己身上。灰姑娘已经看过无数改编得面目全非的版本：史实版、搞笑版、惊悚版、抽象后现代主义版......那天她看到一个缠绵悱恻言情版。舞池中王子紧紧搂着灰姑娘的腰深情地说：我爱你。灰姑娘毫不迟疑地回嘴：我也爱你。灰姑娘想不起来自己当时是否说过那样一句话。王子曾告诉她，舞会上那些香喷喷的女人让他鼻子过敏。然后他突然看到灰姑娘在好奇地左顾右盼，就没法不注意她了。他邀请她跳舞时嗅到她头发上一股特别的味道（他不知道那就是草木灰的味道），还注意到她看他的时候眼睛总是一眨一眨的（他也不知道那时候灰姑娘被烟熏出了眼病）。他就觉得这个女孩真特别。而灰姑娘当天穿了一双又硬又凉的鞋子，还不得不随着王子转来转去。她心情糟糕透了，觉得上了那个老太婆的当。所以她不等舞会结束就跑走了，还甩掉了一只很碍事的鞋。后来灰姑娘和王子说起这些的时候，两人都倒吸了一口冷气。生活就是这样，原本你以为最注定的命运，却也有可能是最离奇的巧合。当灰姑娘坐在火炉边懊恼着为什么要丢掉水晶鞋，那么精致的东西肯定能换很多粗布料，王子就捧着水晶鞋带着一身午后的阳光来到她面前。灰姑娘突然想到，她已经很久没有看到那只水晶鞋了。
    灰姑娘寻找水晶鞋的过程很不顺利，她爬上房梁，还在后花园里挖土。一群仆人把她围成一圈拼命扇自己耳光。灰姑娘找累了的时候才发现她必须要说三百余声“赦免你的罪”才能完全制止这些人。她心想水晶鞋毕竟是她和王子的定情信物，也许是王子锁起来收藏了。晚上王子回来的时候，灰姑娘问他：亲爱的，你看到咱们那只水晶鞋没有？筋疲力尽的王子足足想了一个钟头才想起来灰姑娘所说的是个什么东西。又足足想了一个钟头才想起来他是把那只鞋当废品卖给一个收破烂的老太婆了。灰姑娘欲哭无泪，当王子在她身上做夫妻功课的时候，她就呆呆地想自己所做的一切是否值得。包括闪电般地嫁给王子，包括为王子变成一个淑女，包括变成一个淑女后空虚寂寞的生活。做这一切似乎都是因为爱他，而这一刻灰姑娘突然弄不明白爱是一个什么东西。是一束光，一阵风；还是一个笑容，一次心痛？灰姑娘觉得再想下去她又要作诗了，而她确实弄不明白爱是怎么回事，她的淑女课程里没有一门叫做“爱学”。她想问王子跳舞的时候他们是否相互交换了“我爱你”。王子做完了功课已经睡着了。王子睡觉的时候爱打嗝，这很可爱。王子只有在睡觉的时候才不像个王子。然而王子毕竟还是王子，连睡觉时打嗝也是细声细气的。
    灰姑娘自从上次和王子出城未果后就再不曾动过出宫的念头，而这次她不得不出去走一趟。她的父亲去世了。灰姑娘看着安详地闭着眼的父亲，心里不住地感慨他是一位多么伟大的父亲：他把她带到这个世界上；容忍她另类的审美观；默默承受着别人指点他虐待生女的误会。甚至在被人用艺术形式描绘成一个怕老婆的窝囊废时都忍气吞声，没有跳出来朝人索要名誉损失费......再看到正围在她裙子旁边流口水的继母和姐姐们，灰姑娘忍不住哭泣起来。那时候一个皇室贵妇是不能随意哭泣的，以表现其坚强忍耐。任何必须流泪的事件都有明文对如何流泪流几滴眼泪有严格规定。像这样双亲死亡的事件，法律许可流泪的数量是左右眼各五十滴，可根据具体情况各加减十滴。灰姑娘的随身计数仆人没有学过算学，智力水平仍停留在结绳计数的时代。因此灰姑娘在前面哭得昏天黑地，后面的仆人打绳结打到手抽筋。当绳结超过一百二十个时，后面的仆人慌了。他一手打绳结一手打自己嘴巴，提醒着灰姑娘已经超过规定流泪的数量了。可灰姑娘顾不得那么多了，她一面回忆着父亲的好处，一面例数自己皇宫生活的种种不如意，眼泪根本控制不住。
    当天哭昏的灰姑娘是被人抬回皇宫的，而那个计数的仆人还留在原地缠了一夜毛线。灰姑娘醒来的时候已是深夜，王子不在身边。他那几日出国访问，第二天才回的来。失去亲人的灰姑娘很脆弱。脆弱的灰姑娘想到她今天奔丧失态的事肯定全城都已经传开了，人们肯定会质疑她的顶级淑女资格。说不定会有作家把她写成一个道貌岸然的伪淑女，这些人最会搬弄是非了。国王肯定又会找她谈话，说一大堆豪无用处的话，她又不得不装做努力倾听。这太让人难受了。灰姑娘又忍不住哭起来。这时她听到有人敲窗子，便起身走到窗边把窗子拉开。精灵女巫飞了进来。她刚好路过这里，听到有人哭泣，这个热心肠的小老婆就又想着替人排忧解难了。她惊讶地看着灰姑娘满脸泪痕的样子，不知道又是什么事让这个女孩这么伤心。灰姑娘刚进宫来的时候曾很想送一车豆子给精灵女巫以示答谢，可现在她不这样想了。她现在被迫住在这个冰冷空旷的大房子里，穿着笨重的厚裙子，不能思考，不能作诗，连爱是个什么东西都想不明白了。她觉得这一切都是这个有着透明翅膀，面容干枯的小个子女巫造成的。灰姑娘再次看到精灵女巫实际上是很气愤的，可她当一个淑女太久了，强大的惯性让她很有礼貌地叫了一声“婆婆”。这声“婆婆”让精灵女巫很感动。灰姑娘没有因为成了王妃就叫她“大鼻子”、“大苍蝇”或“老不死的”。她就此认为灰姑娘是个品性纯良，富贵不忘本的善良女性。她就做出一副天可怜见的样子说：怎么了，我的小宝贝？灰姑娘说：我不想做王妃。精灵女巫大吃一惊，她想这个小女孩总是在说疯话。成为王妃是多少女人梦寐以求的事啊。她就试探着问：为什么呢？你的漂亮衣服不要了吗？你的山珍海味不要了吗？你的仆人都不要了吗？......灰姑娘表现出自从她成为一个淑女以来的第一次暴怒。她跳着脚，把自己的头发抓得乱糟糟，对精灵女巫尖叫：我才不要这破裙子！我才不要吃这么恶心的饭菜！我才不要天天嘴里不停说着“赦免你的罪”！我才不要......精灵女巫看着灰姑娘在房间里上窜下跳地发脾气，砸东西。等她把房间变成了一个蜘蛛洞，精灵女巫才小心翼翼地问：那王子呢，也不要了吗？灰姑娘眼一红，牙一咬，恨恨地说：不要了！
    第二天王子带着别国进贡的金银财宝凯旋而归。为了给他接风，国王举办了一次舞会，邀请了全城的年轻姑娘们参加。王妃灰姑娘刚刚失去至亲，尚沉浸在悲痛之中，就没被列入邀请名单。这是有史以来最盛大的舞会，甚至比王子选妃那场还要盛大。因为舞会一直持续着热烈的气氛，大部分女孩都踮着小脚一刻不停地转动。这对王子来说是很方便的，他只需抬起一只手，那些女孩就在他的手掌下旋转起舞。而王子完全可以在跳舞的时候用另一只手喝杯酒或抓抓后脑勺。后来王子看到一个女孩，在神情高雅的女人间左顾右盼。这使她看起来十分特别。更特别的是她戴着一个小丑脸的面具。王子恍然间觉得这很像他一年前迎娶的王妃，怪怪的，纯纯的。他邀请她跳舞，惊讶地发现这女孩没束过脚。可两人才随着音乐舞动起来王子就后悔了，因为这个女孩根本不会跳舞，或者说她根本不是在跳舞。她一直在踩王子的脚，尖尖的鞋跟把王子踩得想哭。王子很气愤，可又不得不保持着迷人的风度。一曲之后，那女孩逃走了。王子追着跑出去，可那女孩跑得很快，王子只追上了一只她跑掉的水晶鞋。
    王子把笑容撑到舞会结束，睡觉时他发现自己的脚肿得脱不下鞋子。王子大怒，连夫妻功课都没做。第二天一早他便举着那只鞋子宣布：谁穿得进这只鞋子，我一定要......后面的话没说，引人遐思。仆人们看着这只鞋首先想到了王妃。可众所周知，王妃刚失去亲人，心情沉痛人人尽知，怎么可能去舞会寻欢作乐呢？另外，王妃已经获得了顶级淑女资格证书，当然不可能粗鄙到戴一张小丑脸去参加舞会，更不可能跳支舞都能把王子踩到想哭。仆人们便拿着鞋子挨家挨户地敲门。这样的消息自然是瞒不住的，城里兴奋的气氛像要爆炸。女人们期待着皇室的仆人早点扣响自己的房门，她们都信心满满自己的小脚能穿进那只鞋。可试鞋行动持续了几天几夜，还没有找到鞋子的主人。当然现在城里所有的女人都能穿进那只鞋子，可她们的脚太小了，根本不能穿起鞋子后再跳一支舞。仆人们敲过了所有人家的门，最后无奈地把鞋子带了回来，把这一情况报告给王子。据说王子当时的表情像吃了死苍蝇一样难看。这个时候我们的灰姑娘出场了，她什么也不说，把脚伸进那只水晶鞋，天衣无缝。据说面对一脸大无畏的灰姑娘，王子的表情比吃了十只死苍蝇还要难看，而所有的仆人都跪在地上打自己耳光。后来灰姑娘便神秘地失踪了。关于她去向的传言铺天盖地，宫里宫外都传得沸沸扬扬。有人说王子让一个猎人把灰姑娘带到树林里杀害，并把她的心脏煮熟吃了；有人说王子借系丝带之名用丝带把灰姑娘勒死了；也有人说王子制作了一个一半有毒一半没毒的苹果，自己吃了没毒的那半，引诱灰姑娘吃了另一半。总之就是灰姑娘化成了一个泡沫，从人间蒸发了。所有的小脚女人们都感到后怕，她们庆幸自己当时没能穿上那只水晶鞋。最后她们得出了这样的结论：千万不要招惹皇室的人。高兴时他们能把你带入童话，不高兴时他们就会让你的生活变成一个恐怖故事。
    自然这样的谣言灰姑娘是听不到的。她正坐在火炉边，穿着银灰色的连衣裙，系着白围裙，专心致志地烫头发。现在她只活在别人的猜想里，而现在她也不是一个淑女了，可以尽情嘲笑那些胡乱猜想着的人们。他们永远也不会知道一个收破烂的老太婆怎么会有一车豆子喂她的鸽子，他们也永远不会知道为什么他们尊贵的王子在深夜十二点后就会消失不见。灰姑娘现在很幸福，你不要追究她到底在哪儿，你只能知道她现在想吃豆子就吃豆子，想作诗就作诗。她甚至还成了一位地下作家，她每本书的最后一句话都这样写到：从今以后，他们过上了幸福快乐的生活。

2006-04-24 09:33